海外留学を乗り越えるには、留学前の「準備」が必要

海外留学を予定している方や、今後留学を考えている方の中には、次のような悩みを抱えている方が多いです。

「留学したいけれど、英語が話せるようになるか見通しが立たず、不安だ。」
「留学が近づいているけれど、日本でどのように過ごせばよいのかわからない。」

このような不安やもどかしさを感じていらっしゃるのではないでしょうか？ただ何もせずに時間を過ごすのは非常にもったいないです。むしろ、日本での時間をチャンスと捉え、留学をより充実させるための「準備」が大切です。

「留学すれば勝手に英語力が上がる」という幻想

語学学校に通いたい、海外で働いてみたい、欧米の文化を学びたいなど、留学には様々な目的があるでしょう。しかし、その中で共通していることは、「英語が話せるようになりたい」ということではないでしょうか？おそらく、読者の皆さんは、「留学をしてしまえば、自然と英語力は上がるだろう」と思っている方も多いでしょう。しかし、「留学すれば英語が話せるようになる」という考えは甘いと言わざるを得ません。確かに、留学をすれば、日本にいるときと比べて、英語に触れる時間が圧倒的に増えます。

欧米の主要大学に入学できる英語力でも苦労する

筆者も大学時代にアメリカのエモリー大学の交換留学の経験があります。留学前に日本でかなりの準備をして英語力を上げました。留学前のTOEFL（PBT）のスコアは、580点、現在のTOEFL（iBT）に換算すると93点でした。このスコアを持っていると、80%以上のアメリカ・イギリスの主要大学に入学することができます。英語力にはある程度、自信を持って留学した筆者ですが、留学当初は、現地のネイティブの話すスピードについていけなかったり、授業の内容を理解できなかったりと、大変苦労し、必死になって勉強しました。もし、日本で勉強していなかったら、きっと留学中に挫折していたと思います。

英語力がないと日本人のコミュニティにしか入れない

これは筆者に限られた話ではありません。現地のネイティブと話すのではなく、日本人の留学生と時間を過ごし、英語力が伸びないまま帰ってくる人たちは大変多いのです。英語力がないまま留学すると、ネイティブが何を話しているのか聞き取れないので、会話が成立しません。そのため、英語力が低い人は、ネイティブと仲良くなることができずに、日本人同士で集まるようになります。せっかくの留学の機会を日本人のコミュニティで過ごし、英語力が上がらず、帰国する。これは、留学の典型的な失敗例と言えるでしょう。現在渡米中のピースの綾部さんも、数年間英語を全く話せなかったそうです。

留学前に最低限の基礎英語能力をつけることが重要

このように、留学は英語を実践的に学べる最高の環境ですが、それは、最低限の英語力があってこそ。もし、単語や文法、発音の仕方などが、基礎的なことができていないとしたら、日本人と観光するだけの時間になってしまうかもしれません。ネイティブから、日本の文化や時事問題などについて聞かれた時に、簡単な表現でいいので、自分の意見をしっかり答えられるようになることが重要です。

留学前に、国内の英語力を上げる準備をすることが留学の成功につながります。いまは、コロナ収束を待って国内で待機している方が多いと思います。しかし、これは逆にチャンスかと言えるでしょう。日本にいるうちに英語力をつけておけば、現地で最高のスタートをきることができ、留学の時間を大変有意義に過ごせるでしょう。

ネイティブの英語が聞こえないのはなぜか？

実際に留学をして、ほとんどの人が突き当たるのが「ネイティブの英語が聞き取れない」という問題です。こには大きく分けて、4つの理由があります。

1. 単語・文法の基礎能力がない

知らない単語や文法が多いと、英語を読むことはできません。読めなければ、当然聞き取ることもできません。そのため、基礎力が不足している方は、留学前に単語や文法をしっかり学習する必要があります。高校レベルの文法を簡単な本で復習しておくとよいでしょう。単語学習では、よく使われる単語のリストを作成し、毎日少しずつ覚えていくのがおすすめです。また、実際に使われている例文を通じて、単語の使い方を理解することも大切です。

2. ネイティブ独特の発音の仕方を知らない

リスニングのテストの回答を見たときに、「文章を読んでみたら簡単だった」という経験はありませんか？これは、英語の母音や子音の発音を正確に理解していないことが１つの理由です。しかし、実は、英語の音が捉えられないのは、それ以上に大きな理由があります。

私たちの予想している音≠ネイティブの音

一般には、あまり知られていませんが、ネイティブは英語を文章で話すときに、単語単位の音とは違った発音をします。これを「音声変化」と言います。この「音声変化」を私たちは学校で習わないため、私たちの予想している音とネイティブが発音する音にギャップが生まれ、英語を聞きとることができないのです。

たとえば、次の文章はどのように発音しますか？

When did you arrive at Tokyo? 「東京にはいつ着いたの？」

おそらくあなたは、下記のような音になると予測をしたでしょう。

When did you arrive at Tokyo?
（ウェン　ディドゥ　ユー　アライブ　アット　トーキョー）

しかし実際に、ネイティブは、下記のように、発音します。

When did you arrive at Tokyo?
（ウェン　ディジュ　アライバッ　トーキョー）

音声変化については、こちらの記事で詳しく説明しているので、ご参照ください。

3. 英語独特の発音のリズムを知らない

「音節」で拍をとる日本語と「ストレス」で拍をとる英語

日本語は音節で拍をとる “syllable-timed language” と呼ばれるのに対し、英語はストレスで拍ををとる “stress-timed language” と呼ばれます。つまり、リズムの取り方が全然違うのです。

音節とは、「一つの母音を含む一音」を表します。日本語は、すべての音節を対等に扱い、一つ一つの音節を一拍として発音します。それに対し、英語は、語句の中で重要な意味を持つ単語にストレスを置きます。ストレス音以外の部分は、次のストレス音までまとめて一つながりでなめらかに発音され、そこでは単語や音が強調されることはありません。ストレスが置かれる単語は、その語句の中で重要な意味を持つ言葉（内容語）の名詞、動詞、形容詞、副詞などがあります。逆に、補助的な意味しか持たない言葉（機能語）、すなわち代名詞、前置詞、接続詞、助動詞などにはストレスを置きません。

When did you arrive at Tokyo? 「東京にはいつ着いたの？」

上記の文だと、When arrive Tokyoが内容語です。各単語のアクセントにストレスを置いて発音し、それ以外は、まとめてなめらかに発音します。「音声変化」や「英語のリズム」を、留学前に体系的に学習し、トレーニングすることで、リスニング力とスピーキング力を上げておくことで、留学を充実した時間にすることができます。

具体的なトレーニングとしては、ディクテーション（聞こえてきた音声をすべて書き取る）やオーバーラッピング（聞いた音声を同時に発音する）、シャドーイング（音声のすぐ後ろを追いかけながら真似して発音する）といった方法が効果的です。

4. 英文を瞬時に理解できない

4つ目は、「英語の音は聞けるものの、理解が追いつかない」たとえば、聴いた音を書きとるディクテーションはできるが、瞬時に意味の理解ができないというパターンです。TOEICのリーディングセクションで、内容を理解して読み進められるが、時間が足りず、最後の問題までたどり着かない方がこれに該当します。

こういった傾向をお持ちの方は、英語を英語の語順のまま理解する力が不足しています。日本の受験英語で和訳問題を解くパターンがほとんどです。試験で、高得点をとるために、返り読みをして、和訳をする癖がついてしまいます。返り読みをした方がきれいな和訳になり、得点が稼げるからです。当然、リスニングのときに、意味内容を理解するのに、返り読みをしてしまうと、当然、会話から置いてきぼりになります。この傾向をお持ちの方は、大学までそれなりに英語を勉強してきたにも関わらず、英語が聞けずに、苦労されています。

受講生もこれができていない方は圧倒的に多く、筆者も大学で英会話を勉強するまでは、この傾向にありました。無意識に日本語訳をしてしまっていたからです。ですから、当初、大学の授業で、英会話の授業で、全く話の内容についていくことができませんでした。では、筆者がその問題をどうやって克服したのか？

それは、英文を頭から意味のかたまり（チャンク）ごとにイメージしながら音読する「チャンクリーディング」というトレーニングです。英語を前から、理解するスキルを身につけることによって、英語の内容を素早く理解することができ、リスニング力アップにつながります。チャンクリーディングは非常に重要なので、すべての受講生に徹底的に指導しています。

まとめ

日本でどれだけ「準備」するかによって、留学の成否が分かれる。この事実を知れば、コロナで留学延期となった今こそ、チャンスだと考えられるでしょう。留学前に日本でできることをしっかりやっておけば、留学で過ごす時間を何倍にも有意義にできます。

仕事で英語を話す必要がある方へ

もし、あなたが、海外での駐在、海外での起業、外資系企業への転職を予定している場合は、ビジネスシーンで困らないように、英会話の準備をすることが重要です。

あなたは下記のような、お悩みをお持ちではないですか？

「相手の話は聞き取れるのに、英語が出てこない」
「自分の発音がうまく伝わらない」
「日常英会話はなんとかできるが、ビジネスの英会話ができない」
「英語面接でうまく話せる自信がない」
「英語のメールの書き方が分からない」

ご安心ください。上記のお悩みは全て解決できます。英語通訳や海外営業の経験があり、ビジネス英語に精通した筆者が、あなたの英語力を短期間で伸ばします。筆者は、スピーキング指導法や、世界各国の英語アクセントに精通したデキキス教授と英語コーチングサービス「Biz English Coach（ビズイングリッシュコーチ）」を運営し、多数のグローバル人材を輩出しています。外資企業への英語面接対策、海外企業との商談や国際カンファレンスに関するプレゼン指導など様々な実績があります。

外資系企業で仕事をするのに、流暢な英語を話す必要はありませんが、業務で問題なく、意思疎通がとれる英語力は必須です。転職や海外進出は、あくまで、今後のキャリアパスの通過点に過ぎません。転職後や海外駐在中に充実した仕事ができるように、私達があなたの英語力を効率的に伸ばすサポートをいたします。英語コーチングサービスの詳細は、こちらをご覧ください。

科学的根拠に基づき
今のあなたの英語力を
見える化！

言語学と第二言語習得研究の知見を活かし、あなたの現状の英語力を客観的に測定します。また、英語を使いたい場面や目標を丁寧にヒアリングします。

どれだけ話せるようになる？
未来のあなたを
シミュレーション！

過去の受講生データに基づき、あなたの英語力の伸びを予測。あなたがどれくらい話せるようになるかが、具体的にイメージできます。

コーチが徹底アドバイス！
目標達成のために
「最短ルートの学習法」がわかる！

目標の英語力に到達するための「最適な学習法」を英語習得学のプロが惜しみなくアドバイスします。

無料

1分でカンタン入力！

体験レッスンを予約する